Gengis Kan unificó a los mongoles y creó un enorme imperio que se extendía desde el Océano Pacífico hasta Ucrania en el momento de su muerte en 1227; y sus sucesores continuarían conquistando aún más territorio.
¿Pero dónde está enterrado este carismático líder? ¿Tiene una tumba monumental como las pirámides construidas para los antiguos faraones egipcios, o un mausoleo con guerreros de terracota, como el construido para el primer emperador Qin de China?
La respuesta es que se desconoce la ubicación de la tumba de Gengis Kan y es poco probable que se encuentre pronto. Además, algunas personas en Mongolia podrían preferir que nunca se encuentre, ya que muchas personas hoy en día consideran a Gengis con una reverencia casi religiosa, dicen los expertos.
La tumba, dondequiera que esté, «es muy importante para el pueblo de Mongolia, con connotaciones casi religiosas«, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico William Honeychurch, profesor asociado de antropología en la Universidad de Yale. Se negó a especular sobre dónde podría estar ubicada la tumba.
Una posibilidad es que Gengis Kan fuera enterrado en la provincia oriental de Khentii, en Mongolia, donde nació. «Creo que la tumba está en [las] montañas de la provincia de Khentii«, dijo Nancy Steinhardt, profesora de arte de Asia Oriental en el Museo Penn de la Universidad de Pensilvania, en un correo electrónico. «No creo que lo encuentren pronto«, añadió.
Las fuentes contemporáneas guardan silencio sobre dónde está la tumba de Gengis Kan o cómo era. «No existe ningún registro histórico o arqueológico que describa la apariencia física de esta tumba«, escribió un equipo de investigadores en un estudio publicado en 2014 en la revista PLOS One. Los investigadores utilizaron imágenes de satélite para buscar la tumba, y el estudio satelital identificó una variedad de restos arqueológicos, pero no la tumba de Gengis Kan.
«La historia secreta de los mongoles«, un registro mongol escrito de forma anónima que data de algún tiempo después de la muerte de Gengis Kan, no menciona su tumba. Sólo dice que en el año 1227 «ascendió al cielo«.
Sin embargo, el texto afirma que Gengis Kan tenía fuertes sentimientos hacia Burkhan Khaldun, una montaña sagrada en la provincia de Khentii. El texto dice que en un momento de sus primeros años de vida, Genghis utilizó la topografía de la montaña para escapar de los enemigos que lo perseguían. El texto cita a Gengis Kan diciendo que «cada mañana haré un sacrificio a Burkhan Khaldun, cada día le rezaré: ¡la descendencia de mi descendencia será consciente de esto y hará lo mismo!» La afinidad que Gengis Kan tenía por esta montaña ha llevado a cuestionar si fue enterrado allí, pero hasta el momento no se ha encontrado ninguna tumba.
Cuando murió, alrededor de los 67 años, Gengis Kan y su ejército estaban haciendo campaña contra un grupo llamado los Tanguts en lo que hoy es el noroeste de China, y esto puede haber dificultado el regreso de su cuerpo a Mongolia, escribió el historiador Frank McLynn en su libro «Gengis Kan: El hombre que conquistó el mundo» (Bodley Head, 2015). Es posible que se encontrara a unos 500 kilómetros de la actual frontera con Mongolia. Es posible que los mongoles de esa época no tuvieran conocimiento de las técnicas de embalsamamiento y que se hayan visto obligados a enterrar a Gengis Kan en otro lugar porque no pudieron llevar su cuerpo a Mongolia antes de que se descompusiera, escribió McLynn. Es posible que los restos y la tumba de Gengis Kan estén ubicados en la región de Ordos en el noroeste de China, escribió McLynn.
El explorador veneciano Marco Polo, que vivió entre 1254 y 1324 y pasó alrededor de 17 años en China, dijo en el libro «Los viajes de Marco Polo» que 20.000 personas que conocían la ubicación de la tumba fueron asesinadas en un esfuerzo por mantener su ubicación en secreto. Las historias de Polo fueron registradas en el libro por un escritor llamado Rustichello da Pisa, y el libro se publicó alrededor del año 1300.
Si bien las afirmaciones de Polo se han repetido en historias sobre Gengis Kan, Polo lo escribió décadas después de la muerte de Gengis Kan. Además, los historiadores modernos debaten la exactitud de muchas de las otras afirmaciones de Polo, como que Kublai Khan, el nieto de Gengis Kan, nombró a Polo como funcionario. Por tanto, no se sabe si el relato de Polo sobre la tumba de Gengis Kan es cierto.
